ENGL Fireball 25 GoldFace Head

all’identità di Gold Music. A dare sostanza al tutto, però, c’è una scelta tecnica che incide direttamente sul comportamento della testata: il finale monta due valvole EL34 al posto delle 6L6GC della Fireball 25 standard, ed è qui che il discorso diventa più interessante per chi ascolta con le mani prima ancora che con le orecchie.
Le EL34 portano la Fireball 25 verso un territorio più europeo, più medioso, più elastico sotto le dita. Dove la 6L6GC tende a privilegiare headroom, basse solide e alte estese, la EL34 lavora sulla grana, sulla compressione naturale, sulla spinta armonica nei medi. Non è una differenza da scheda tecnica: è una differenza che cambia la percezione del gain, il modo in cui una nota si gonfia, il modo in cui un power chord occupa lo spazio, il modo in cui un assolo si appoggia al mix senza dover necessariamente alzare il volume.

COSTRUZIONE
La Engl Fireball 25 GoldFace è una testata valvolare da 25 watt, costruita in Germania e prodotta in soli 25 esemplari numerati: uno per ogni anno di attività di Gold Music. È un dettaglio importante, perché colloca subito lo strumento in una zona ibrida: da una parte c’è l’amplificatore da usare realmente, con un formato gestibile e una dotazione adatta a palco, studio e casa; dall’altra c’è l’oggetto celebrativo, con una produzione talmente ridotta da renderlo inevitabilmente interessante anche per il collezionista.

Le dimensioni sono compatte: 42 x 20 x 23 cm, per un peso di 11 kg. Non è una testata miniaturizzata nel senso più economico del termine, ma una “bestiola” valvolare in formato trasportabile. Il peso conferma la presenza di una costruzione solida, coerente con la tradizione Engl, marchio che ha sempre fatto della precisione ingegneristica e della robustezza due elementi riconoscibili. La Fireball 25 GoldFace resta piccola abbastanza da essere gestita senza fatica, ma non dà l’impressione di un oggetto alleggerito oltre misura; il cuore del circuito prevede quattro valvole ECC83 nella sezione preamp e due EL34 nel finale. La sezione preamp è quindi impostata per offrire gain abbondante, definizione e controllo, mentre il finale EL34 imprime alla GoldFace una voce diversa rispetto alla Fireball 25 standard. È una modifica sostanziale, non cosmetica.
La testata dispone di due canali, Clean e Lead, con controlli di gain indipendenti: il Clean fornisce una base utilizzabile, non soltanto un passaggio di servizio; il Lead è il territorio in cui Engl mette sul tavolo la propria riconoscibilità, con un gain adatto a rock moderno, hard rock, metal classico e declinazioni più spinte. La presenza del Mid Boost consente di intervenire sulla voce dell’amplificatore andando a scolpire il suo ce, elemento particolarmente interessante in una testata già caratterizzata dalle EL34.

Il power soak permette di ridurre la potenza dalla piena erogazione a modalità più contenute, fino a 5 watt, 1 watt e Speaker Off. Questo rende la Fireball 25 GoldFace più flessibile di una testata valvolare tradizionale priva di attenuazione interna. Chi conosce gli amplificatori valvolari sa bene che il problema non è solo “quanto volume fanno”, ma quanto volume richiedono per entrare nella zona di risposta più viva. Poter ridurre la potenza significa avvicinarsi a quella zona anche in contesti domestici o in studio, senza trasformare ogni prova in una questione condominiale.
La presenza di un noise gate integrato conferma l’orientamento pratico della Fireball. Su una testata ad alto gain, il controllo del rumore non è un accessorio secondario. Il potenziometro Threshold permette di gestire la soglia di intervento, mantenendo più pulite le pause, gli stop ritmici e le parti in palm mute ad alta saturazione. È una funzione che parla direttamente al chitarrista moderno, ma senza snaturare la struttura tradizionale dell’amplificatore.

Completano il quadro il loop effetti Send/Return, una Line Out, due uscite Poweramp Output a 8/16 Ohm e la compatibilità con controller ENGL Z-4.

PANNELLO CONTROLLI
Il pannello frontale è uno degli elementi distintivi della GoldFace. La finitura dorata identifica immediatamente l’edizione limitata rispetto alla Fireball 25 standard. Le manopole scelte per questa versione accentuano il richiamo classico, con un gusto che guarda all’amplificazione britannica senza trasformare l’amplificatore in un esercizio nostalgico: la Fireball 25 GoldFace resta una Engl moderna, ma sceglie di presentarsi con un abito più cerimoniale. La disposizione dei controlli segue una logica diretta, perché i due canali dispongono di gain indipendente: Clean Gain e Lead Gain. Sul Clean, il controllo consente di passare da una risposta più aperta e definita a una condizione leggermente più calda, utile per chi usa single coil brillanti o pickup humbucker dal livello di uscita moderato. Sul Lead, il gain governa il territorio principale dell’amplificatore: saturazione, sustain, compressione e densità armonica.

L’equalizzazione è condivisa e prevede Bass, Middle e Treble. È una scelta che mantiene il pannello leggibile e fedele a una tradizione di amplificatori in cui il chitarrista lavora sull’equilibrio complessivo, non su un numero eccessivo di parametri separati. Su una testata con finale EL34, il controllo Middle diventa naturalmente centrale. I medi sono il luogo in cui la GoldFace costruisce gran parte della propria voce, e la loro gestione influenza in modo evidente tanto la presenza sulle ritmiche quanto la cantabilità delle parti soliste.

Il controllo Lead Volume permette di bilanciare il canale Lead rispetto al Clean, mentre il Master governa l’output generale. Il controllo Presence agisce sulla brillantezza e sulla sensazione di apertura del finale, intervenendo su quella parte della risposta che determina quanto l’amplificatore sembri immediato, tagliente o più rotondo; il Mid Boost è uno degli switch più importanti del pannello perché in un amplificatore pensato per attraversare territori ad alto gain, poter richiamare una spinta sui medi significa cambiare la posizione della chitarra nel mix. Non è soltanto una funzione per “bucare” di più: è un modo per scolpire il corpo della nota, dare maggiore autorità a un riff o far emergere un assolo senza affidarsi esclusivamente al volume. La possibilità di controllarlo via footswitch ne aumenta il valore pratico, soprattutto dal vivo.

Il power soak è gestito con le modalità Full Power, Mid Power, Low Power e Speaker Off. È uno dei punti più pratici dell’intera dotazione. Full Power consente alla testata di esprimersi con tutta la sua potenza di 25 watt; le modalità ridotte aiutano a contenere il volume mantenendo il comportamento valvolare entro livelli più gestibili; mentre Speaker Off apre a un utilizzo silent senza l’obbligo di dover collegare alcun cabinet.
Sul retro, la presenza del loop effetti Send/Return permette di collocare delay, riverberi e modulazioni dopo la sezione di preamplificazione, mantenendo maggiore chiarezza quando il canale Lead è spinto con gran saturazione. Le due connessioni footswitch permettono il controllo di Mid Boost/FX Loop On-Off e Clean/Lead/Master Volume Boost. La compatibilità con il controller Engl Z-4 rende il sistema ancora più ordinato per chi vuole integrare la testata in un rig controllabile senza dover intervenire sul pannello di continuo.

SOUND
Il carattere della Engl Fireball 25 GoldFace nasce dall’incontro tra la precisione moderna del progetto Fireball e la voce più tradizionale delle EL34. Rispetto alla Fireball 25 standard con 6L6GC, questa edizione sposta il baricentro verso una risposta più mediosa, compressa e organica, senza rinunciare al controllo che ha reso Engl un riferimento per i chitarristi orientati al gain.
Il canale Clean offre una base chiara, definita e sufficientemente solida per lavorare anche con pedali esterni. Con il gain contenuto resta ordinato e brillante; alzandolo, acquista calore e una leggera elasticità sotto le dita, utile per arpeggi, parti dinamiche e suoni edge-of-breakup da spingere con overdrive o boost.

Il canale Lead è il territorio più riconoscibile della Fireball. Il gain è denso, compatto, adatto a riff serrati e palm mute precisi, ma le EL34 gli conferiscono una grana meno chirurgica rispetto alla configurazione con 6L6GC. Le medie risultano più presenti, gli accordi hanno maggiore corpo e le note singole acquistano una cantabilità più evidente, soprattutto nelle parti soliste.
Il Mid Boost lavora in modo coerente con questa impostazione: non serve soltanto ad aumentare la presenza nel mix, ma a concentrare il fuoco della chitarra, rendendo riff e assoli più incisivi. La Presence consente invece di rifinire l’attacco e l’apertura sulle alte frequenze, adattando la testata alla cassa e al contesto d’uso.

Il noise gate integrato è un alleato naturale per i suoni ad alto gain, soprattutto con pickup ad output elevato o pedali di spinta in ingresso. Il power soak amplia il campo d’impiego: piena potenza per palco e sala prove, 5 watt e 1 watt per studio e casa, Speaker Off per scenari silenziosi secondo la configurazione prevista. La GoldFace resta una Fireball: precisa, compatta, moderna, ma le EL34 le aggiungono un respiro più classico, con quella spinta sui medi che porta la distorsione in una zona più fisica e meno geometrica.

IN BREVE
La Engl Fireball 25 GoldFace è una testata che nasce da un’idea chiara: prendere una piattaforma compatta, moderna e già molto riconoscibile, e conferirle una veste celebrativa con una vera modifica di carattere.
Il pannello dorato e la tiratura limitata a 25 esemplari per il mercato italiano raccontano la parte più immediata del progetto; la coppia di EL34 nel finale racconta quella più importante per il chitarrista. Costruita in Germania, con quattro ECC83 in preamplificazione, due EL34 nel finale, due canali, gain indipendenti, equalizzazione a tre bande, Presence, Mid Boost, noise gate, loop effetti, power soak e compatibilità con controller Engl Z-4, la GoldFace è una testata compatta e completa. Non è una testata pensata solo per essere guardata su uno scaffale, anche se la produzione numerata e il certificato di autenticità la rendono inevitabilmente appetibile per chi ama gli oggetti rari.

Il suo terreno naturale è il rock nelle sue forme più robuste: hard rock, metal classico, riff moderni, lead saturi, ritmiche serrate. Allo stesso tempo, il canale Clean e la gestione della potenza la rendono più duttile di quanto il nome Fireball potrebbe suggerire. Può stare su un palco, in sala prove, in studio o in casa, sfruttando il power soak per adattare la risposta valvolare al volume disponibile. La scelta delle EL34 è il vero discrimine. Chi ricerca la risposta più ampia, scavata e chirurgica delle 6L6GC potrebbe continuare a preferire la Fireball 25 standard; chi invece vuole una Fireball più mediosa, più compressa, più legata alla tradizione europea dell’amplificazione valvolare, può trovare nella GoldFace una variante con una personalità ben definita.
In un periodo in cui il chitarrista può portarsi dietro centinaia di amplificatori virtuali in uno zaino, la Fireball 25 GoldFace sceglie un’altra strada: pochi suoni, un’identità netta, valvole vere e un rapporto diretto tra mano, circuito e cassa.
Non è una macchina per tutti, anche perché i numeri non lo permettono; è una testata per chi riconosce ancora valore nel gesto di accendere un amplificatore, aspettare che prenda vita e lasciare che siano le valvole a fare il proprio mestiere.

www.gold-music.it
Prezzo: euro 1.399,00