ELWYN BIRCHWOOD "Electric Swamp Funkin’ Blues"

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(“Lo vidi per la prima volta quando avevo 18 anni e fu come se qualcuno si alzasse, mi afferrasse per la maglia e mi scuotesse con forza. Fu allora che capii che cosa avrei fatto nella vita...”) Accanto a Birchwood (chitarra elettrica, lap steel, voce), i due sodali Regi Oliver (sax e flauto) e Donald “Huff” Wright (basso), oltre a Henly Conley III (batteria), John Hetherington (Hammond, piano), Eli Bishop (violino, violoncello), Brianna Luitzi e Taylor Opie (cori): una lineup, neanche a dirlo, solida, coesa, votata alla causa. Registrazioni di Bob Frank ai Baysound Studios di Sarasota (Florida), mixing di Zach Allen, mastering di Richard Dodd e produzione dello stesso Birchwood.

The Eagle Has Landed spiana il terreno alla tracklist, subito seguito da The Church Of Electric Swamp Funkin’ Blues con un Birchwood che dopo l’intro funk rock dà respiro alla melodia per poi lanciarsi in un assolo tirato ed efficace. Damaged Goods è un blues minore che ben s’interseca con i registri dei cori, mentre All Hail The Algorithm è una critica sagace e pungente all’IA con tanto di assolo di chitarra à-la Hendrix, così vocale e aggressivo.

Dal canto suo, Labour Of Love è una ballad delicata, punteggiata dall’assolo di un Regi Oliver sugli scudi; Should Never Gotten Out Of Bed è un serrato blues marcato a vista dalla lap steel con cui Birchwood padroneggia, mentre What I Have Been Accused For è un classic blues, di nuovo con la lap steel del leader, questa volta affiancata dal pianoforte di Hetherington a sostenere le fondamenta.

Il funk fuoriesce in tutto il suo splendore con Talking Heads e sono le atmosfere Seventies a spumeggiare: da incorniciare l’assolo di chitarra a base di wah, conciso, dritto, preciso, ed il basso distorto di Donald Wright, il contraltare perfetto; poi arriva il momento di Soulmate, un bollente slow in 12/8 con il guitar playing di Birchwood tanto ispirato quanto espressivo, condito, ancora una volta, da una sua ottima prova vocale.
L’atmosfera quindi si stempera e la soffice ballad Struggle Is Real va a chiudere la scaletta.

In breve, qualche sporadico e perdonabilissimo manierismo c’è: tuttavia, l’album è suonato ottimamente e certo non è il frutto di alchimie sonore da studio di registrazione.